Некоторые препараты при их приеме внутрь оказывают раздражающее действие на пищеварительный тракт. Например, аспирин и большая часть других нестероидных противовоспалительных препаратов (НПВП) могут повредить слизистую желудка и тонкого кишечника, что потенциально может способствовать возникновению новых или обострению старых язв. Другие препараты плохо или неустойчиво всасываются в пищеварительном тракте или же разрушаются под воздействием соляной кислоты и пищеварительных ферментов в желудке.